Még teljes napfogyatkozás idején is olyan erős a sugárzás, hogy a szemlencse által összegyűjtött fény szinte kiégeti a retinát. Egy ilyen károsodás akár több millió érzékelősejt, receptor pusztulását is okozhatja. Szerencsés, aki ezt átmeneti látásromlással megússza, mert a retinakárosodás a központi éleslátás megszüntével is járhat. Előfordulhat az is, hogy bár közvetlenül a sérülés után nem jelentkezik fájdalom vagy látászavar, a káros sugaraknak később visszatérő fejfájás, a szem gyengülése, gyors „fáradása”, időskori látásromlás lehet a következménye. Mivel most is részleges napfogyatkozás előtt állunk - pénteken 10 óra 48-kor a Hold a Nap közel kétharmadát el fogja takarni - utánanéztünk, hogy milyen veszélyt jelent a látásunkra ennek a természeti jelenségnek a megfigyelése, és hogyan élvezhetjük mégis következmények nélkül.
Csalóka elsötétülés
A napba nézni akkor is veszélyes, ha csak részben látszik! Ráadásul napfogyatkozás idején, amikor gyengébb a fény, a pupillák ki is tágulnak, így a retina még védtelenebb a napból érkező látható és láthatatlan (ultraviola, infravörös) sugarakkal szemben. Ugyanez történik, ha sötét napszemüvegen vagy kormozott üvegen át nézünk a nap felé. Ha a káros sugárzás nem is okoz közvetlen fájdalmat, de a „szem nem felejt”, a károsító hatások mintegy összeadódnak és jóval később is jelentkezhetnek. Ezért sosem szabad megfelelő fénycsökkentő, szűrő, védőeszköz alkalmazása nélkül a napba nézni, akár szabad szemmel, akár távcsővel szeretnénk megfigyelni a jelenséget.
Akiknek különösen vigyázniuk kell
Jó tudni azt is, hogy vannak, akiknek az átlagosnál is nagyobb veszéllyel kell számolniuk: például, akik szürkehályog műtéten estek át, vagy valamilyen retinaproblémával küzdenek. Vannak olyan gyógyszerek (például egyes fogamzásgátlók, vízhajtók, antibiotikumok) is, amelyek alkalmazása mellett nő a fényérzékenység, vagyis a napfény illetve a mesterséges UV-fény okozta szem- vagy látáskárosodás veszélye. A gyerekek szemlencséje még nem képes annyi UV sugárzás kiszűrésére, ezért ők is fokozottan veszélyeztetettek.