A külső fül és a középfül vezeti be a hangot a belső fülhöz. A külső fül részei a fülkagyló és a hallójárat, ez utóbbit a középfültől a dobhártya választja el. A középfülben található a hallócsont-láncolat (azaz a kalapács, az üllő és a kengyel), mely a hang átvitelét biztosítja a belső fül felé.
A középfül üregrendszerének egy része a csecsnyúlványban található, a fül mögött. A fülkürt révén a középfül az orrgarattal van összeköttetésben. Nyeléskor megnyílik a fülkürt – ennek a középfül légnyomásának kiegyenlítésében van szerepe (érezhetjük nyeléskor a dugulás megszűnését, és hegyre autózáskor vagy repüléskor a füldugulást). A belső fülhöz tartozik a csiga, a csontos és hártyás labirintus, illetve a halló- és egyensúlyozó agyideg végelágazódásai és dúcai. A labirintus az egyensúly fenntartásáért, a csiga a hallásért felelős.
A tympanoplastica (cholesteatoma műtét) indikációi, azaz a beavatkozás elvégzését indokoló tényezők
A középfül-fertőzés (heveny, vagy idült középfülgyulladás) hatására a fül mögötti csecsnyúlvány üregrendszerében gyulladás keletkezhet. Bár általában a dobhártyán nyílás, perforáció keletkezik, a gyulladásos váladék mégsem tud kiürülni. A felgyülemlő váladék miatt a fül mögötti csontban fájdalom, bőrpír, duzzanat jelentkezhet, előfordul, hogy láz kíséretében.
Ritkábban ugyan, de dobhártya-sérülés miatt is létrejöhet perforáció, ami hallásromlásához vezet. A beteg fülét ekkor nem érheti víz (nem járhat uszodába, strandra).
Ha sérülés vagy fertőzés miatt a hallócsont-láncolat sérül, a hallás tovább romlik. Dobhártya–plasztikai műtéttel a dobhártyán lévő nyílás bezárható, ezáltal a hallás javítható. A csecsnyúlvány gyulladását műtéttel lehet megszüntetni, amely műtét során esetleg - a műtétkor a fülben talált gyulladás mértékétől függően - a hallócsont láncolat folytonossága is helyreállítható.
