A rühesség egy világszerte elterjedt, emberről emberre terjedő bőrbetegség. Az élősködő rühatka testi érintkezés révén kerül a bőrre, ahonnan a bőr alá fúródik és ott akár apró járatokat rág magának, bőrgyulladást, allergiás elváltozást, viszketést okozva. A kórkép kialakulása 3-6 hetet is igénybe vehet, de visszafertőződés esetén már egy nap után jelentkezhet a kínzó viszketés.
Az ember fertőzését a sarcoptes scabiei nevű faj okozza, de ritka esetekben rühességet utánozhat állatokról átterjedő más faj okozta fertőzés, habár ez igen ritka. Téves hiedelem, hogy a rühességet csak tisztátlan körülmények és elhanyagoltság okozza. A bolhához hasonlóan ott terjed, ahol sok ember összegyűlik, így óvodákban, iskolákban, öregek otthonában, de akár kórházakban is problémát okozva.
